7 consejos para hacer asombrosos retratos de viaje

Hace poco estuve con una amigo que acababa de volver de vacaciones del Sudeste Asiático y me contaba que durante el viaje, lo que más le costó fue hacer buenos retratos. El problema, me decía apesadumbrado, no era la falta de oportunidades porque se encontró con escenas increíblemente fotogénicas casi en cada rincón. No.

“En realidad fui demasiado tímido y no confié lo suficiente en mí como para acercarme a la gente”, me confesó.

No me digas que no te ha pasado lo mismo alguna vez, porque a mí sí. Y no una, he sentido ese mismo bloqueo en muchas ocasiones.

Seguro que, al igual que mi amigo, te pusiste todo tipo de excusas, desde “no quiero interrumpir lo que está haciendo”, o “ no quiero invadir la intimidad de la gente”, hasta “de todas formas, no es más que cuestión de suerte”.

Y al final no hiciste ninguna de esas fotos, perdiendo un montón de oportunidades de conseguir magníficos retratos.

Fue una experiencia frustrante ¿verdad?

Y lo peor de todo es que estás planeando tu próximo viaje y no tienes ni idea de cómo superar ese bloqueo que tienes cada vez que te acercas a un extraño con tu cámara.

Aunque te parezca mentira, existe una estrategia que te ayudará a captar esos retratos únicos que se te han escapado hasta ahora. Y son tan fáciles de poner en práctica que cuándo empieces practicar, notarás enseguida una mejora en tus fotos.

Sólo tienes que aplicar un poco de “prueba y error”, seguir los pasos descritos a continuación, y tu capacidad para retratar extraños alcanzará otra dimensión.

El pequeño gran secreto de un retrato asombroso

Retratar extraños supone un gran desafío para cualquier fotógrafo. Para todos, incluso para el más experimentado, no te quepa la menor duda.

No obstante, todos los que vuelven a casa con retratos impactantes han aplicado la misma estrategia, hacer que el sujeto se sienta cómodo.

En realidad, se trata de una idea sencilla:

En lugar de centrarte en tus miedos y tratar de superar tu timidez, esperando que ese momento de valentía te lleve a la foto de tu vida, tan sólo tienes que conseguir que tu sujeto actúe con naturalidad cuando estés frente a él.

Olvídate de ti. Todo debe de girar en torno a tu sujeto, que es el auténtico protagonista de tu foto. Céntrate en él y no en ti.

Acércate al sujeto como haría cualquier persona, no como fotógrafo. Esa persona no debe de estar incómoda o sentirse amenazada por tu presencia (y la de la cámara). Es la única forma de que aparezca natural en la imagen final.

“Es fácil de decir pero ¿cómo hago para que confíen en mí?” No tienes más que seguir los siete pasos siguientes.

1. Interactúa y comunícate

Lo primero es acercarte a tu sujeto y entrar en contacto con él de forma amistosa.

No te acerques bruscamente con la cámara por delante como si fueras un paparazzi. De hecho, es mejor si dejas tu cámara en la mochila cuando te acerques para evitar intimidar a tu sujeto.

Lógicamente todo será más fácil si no existen barreras de idioma. En ese caso, comienza saludándolo y haciéndole algunas preguntas básicas. Muestra interés por lo que está haciendo y trata de despertar su curiosidad.

También puedes hablarle de ti y contarle por qué estás ahí, lo que estás haciendo. Tómate tu tiempo y durante unos minutos, ignora que tu objetivo final es hacerle una foto.

Si no te puedes comunicar con fluidez, aprende con antelación algunas palabras básicas para saludar y dar las gracias. No dejes nunca de sonreír, muéstrate amigable. Y sé cuidadoso con las miradas ya que a algunos sujetos les pueden parecer intimidatorias. Observa cómo te mira (si lo hace directamente, o por el contrario esquiva tus ojos) y sé respetuoso.

En este caso, lo más importante es que pienses cómo te sentirías si alguien se acercara a ti para hacerte una foto. Su forma de acercase determinaría tu reacción ¿no es cierto?

Si muestras un interés auténtico en tu sujeto y en lo que está haciendo, tu retrato transmitirá los vínculos que habéis creado junto durante los minutos previos.

2. Pasa completamente desapercibido

Una forma de conseguir una foto natural es captar a tu sujeto haciendo algo. No tiene por qué ser nada especial. Puede que sea algo que forme parte de su rutina si es un vendedor en un mercado, o disfrutando de su tiempo libre, si está en un parque hablando con un grupo de amigos.

Lo realmente importante es que la imagen no refleje que son conscientes de que tu cámara está ahí.

Si tu foto muestra que los cogiste por sorpresa, que captaste un momento especial sin que se dieran cuenta, transmite originalidad. De esa forma el espectador se siente partícipe de la escena y siente que estaba ahí, contigo, compartiendo ese instante. Consigues que se convierta en un testigo especial, que vea lo que tú viste y que sienta lo que sentiste.

Paso 1: Localiza un lugar apartado y observa qué ocurre a tu alrededor

Puedes, por ejemplo, sentarte en un banco en un parque, o acercarte a un puesto en un mercado. De esta forma tendrás un buen punto de mira y podrás esperar a que algunos elementos confluyan para conseguir tu imagen.

Paso 2: Sé paciente

Es tan sencillo como estar ahí, sin llamar especialmente la atención, y esperar a que la gente deje de fijarse en ti. Si estás observando a alguien mientras trabaja, tu sujeto estará tan ocupado que puede que se fije en ti fugazmente y luego te ignore para seguir con su tarea.

Aprovecha que ha dejado de prestarte atención y busca su retrato. No olvides usar tu sentido común: no dispares a diestro y siniestro. Prepara tu cámara con antelación y trata de anticiparte respetándolo y sin interrumpirle.

Bonus: Utiliza un teleobjetivo

No es la más recomendable, y menos si tu intención es captar un retrato que muestre cercanía. Pero es verdad que te permitirá mantener una cierta distancia si te encuentras en algún lugar en el que la gente sea más recelosa o especialmente tímida.

Durante ese tiempo en el que estés observando la escena, deberías de ser capaz de buscar un encuadre y lograr tu foto antes de que alguien se dé cuenta de que estas ahí. Una vez que hagas la foto, márchate discretamente. Y si te llegan a ver justo después de disparar, sonríe y saluda con la mano. De esta forma evitarás que tu sujeto se moleste.

Échale un vistazo a este artículo de Gizmodo que explica cómo hace sus fotos Zach Arias durante un safari fotográfico en Marrakech (Marruecos).

3. Emplea tus dotes de observación

Es muy importante observar atentamente a la gente si quieres que tus retratos de viaje sean naturales en lugar de poses forzadas.

Fíjate en su lenguaje corporal. Existen millones de detalles en los que deberías de prestar atención. Las posturas, los movimientos y las expresiones faciales pueden ser muy distintas de una cultura a otra, o incluso entre regiones de un mismo país.

Es esa capacidad de desmenuzar cada pequeño detalle la que te va a ayudar a construir una base de datos del lenguaje corporal, de la forma en que tus sujetos potenciales se comportan y cómo reaccionan en general. Este conocimiento te ayudará a darle sentido a lo que ves y a determinar cómo debes abordar a tu sujeto.

Si no tienes demasiado ojo fotográfico, puede que a veces percibas que el lenguaje corporal de un sujeto no sea demasiado interesante o no merezca una foto. Pero cuando conforme vayas teniendo más práctica, serás capaz de reconocer qué hace que un retrato merezca la pena. También sabrás cuándo intervenir y romper el hielo, o alejarte y dejar las cosas como están.

Los niños, por ejemplo, reaccionan con excitación delante de una cámara. Suelen hacer muchas payasadas, gesticulan de forma exagerada y llegan incluso a contorsionar sus cuerpos de forma poco habitual. En alguna ocasión conseguirás imágenes divertidas, pero por regla general se verán forzadas.

En este caso, es recomendable que hagas unas cuantas fotos sin prestar demasiada atención al encuadre o al propio resultado final. Al cabo de unas tomas los niños perderán su interés por la cámara y seguirán con lo que estaban haciendo. Es entonces cuando debes estar atento ya que esos niños volverán a ser espontáneos y naturales.

Si te apetece saber algo más sobre el tema, el libro Fotografiar el mundo. El encuadre perfecto (David duChemin) es una gran fuente de información.

4. Evita poses forzadas, acércate

El error más común de un fotógrafo principiante a la hora de hacer un retrato es que no están lo suficientemente cerca de su sujeto. Y por cerca, me refiero al sentido más literal de cercanía física. No tengas miedo de aproximarte a la gente.

Si no lo haces el centro de interés, tu sujeto, no tendrá ningún impacto en la imagen y no será más que una mota insignificante. Incluso aunque sea lo suficientemente grande como para ocupar una parte de la imagen, no suele tener demasiado significado. De hecho, el espectador percibirá rápidamente que no quisiste acercarte lo suficiente y el retrato no tendrá ninguna fuerza ni mensaje alguno.

No seas tímido. Acuérdate: interactúa y tu sujeto se relajará.

Por otro lado, en algunos países o culturas, la gente adopta una cierta postura antes de ser fotografiado. En Madagascar me encontré con que la mayor parte de los niños ponían una postura corporal muy rígida frente a la cámara. Llegaban incluso a cuadrarse como si fueran a hacer un saludo militar. Esa rectitud difícilmente se va a traducir en un retrato relajado y aparentemente espontáneo.

Para intentar relajar un poco el ambiente, primero les hacía una foto posando y luego me acercaba mucho, dejando sólo su cara dentro del encuadre de la foto. Si bien es cierto que, desgraciadamente, se pierden detalles como la ropa o las manos, siempre es mejor que irse sin la foto.

Al mismo tiempo, me centré en los ojos que suelen ser el punto de mayor interés de un retrato. Teniendo en cuenta que estos niños posaban desafiantes y con una mirada profunda, el retrato tomaba fuerza y la expresión del sujeto era mucho mayor que si hubiera tenido la mirada perdida, por ejemplo.

5. Capta gente haciendo algo que les resulte familiar

Cuando tus sujetos están haciendo algo que les resulta familiar, su estado de ánimo es distinto a cuando están delante de la cámara. Es mucho menos probable que se fijen en que están siendo fotografiados por lo que parece lógico que sus retratos sean más naturales.

Este truco es particularmente útil si haces fotos en la calle, sobre todo en aquellos lugares en los que una gran parte de la actividad se desarrolla en exteriores, fuera de las casas. Así, puedes captar a gente trabajando, llevando a cabo una rutina diaria como hacer la compra, niños jugando, o incluso un grupo reunido tomando un café. Al no existir la inmediatez que genera el contacto visual entre tu sujeto y tú, los retratos son más naturales.

En cambio, si lo que estás buscando es precisamente inmediatez, existe un truco tremendamente efectivo. Interrumpe brevemente a tu sujeto diciendo algo o pidiéndoselo a tu guía o traductor. De esta forma consigues llamar su atención para que te miren y les haces una foto rápida. En ese caso la persona no se lo espera por lo que reacciona sin recelo y el retrato es más espontáneo.

6. Consigue que nadie se fije en tu cámara

El hecho de mirar directamente a la cámara supone para mucha gente un reto que no están dispuestos a asumir. Les resulta mucho más cómo mirar a otro lado. Es más, dependiendo de la situación, puede que una mirada directa le dé a tu retrato un aspecto demasiado formal, mientras que una mirada desviada sugiera una situación más informal.

De vez en cuando, pide a tus sujetos que miren hacia otro lado, a través de una ventana o a un objeto o lugar concreto. Capta su perfil. Trabaja con la dirección de la mirada, dejando el suficiente espacio en el encuadre para que el sujeto respire.

Esto no siempre será posible ya que a veces la gente no está acostumbrada a este tipo de instrucciones o incluso existen barreras de comunicación. No obstante, existe otra forma de conseguir que dirijan naturalmente su mirada hacia otro lado y puedas hacer la foto. Y para eso no hace falta hablar ningún idioma.

Si viajas acompañado, pide a esa persona que se coloque en un lugar concreto. Para conseguir que tu sujeto mire hacia ella, sólo tienes que pedirle que te diga algo de repente, que tosa con fuerza o que haga un ruido repentino que genere una cierta atención. De esta forma, el sujeto mirará hacia tu acompañante y conseguirás su retrato sin dificultad.

7. Busca oportunidades fuera de las áreas turísticas

Los principales atractivos turísticos de una ciudad suelen estar lleno precisamente de eso: turistas. Eso significa que son lugares alejados de la realidad del país y que difícilmente serán idóneos para captar buenos retratos de viaje. Es más, muchos de los locales que encuentres a tu paso estarán más preocupados por venderte algo que por tu cámara.

Salir de ese tipo de rutas preestablecidas o de los alrededores de los monumentos más visitados es más fácil de lo que parece. A veces no te costará más que pasear 10 o 15 minutos sin rumbo para encontrarte con otro mundo completamente distinto e inesperado. Esos son los sitios que quieres explorar como fotógrafo.

Conocerás a gente que no tratará de venderte nada. Te darán la oportunidad de interactuar, descubrir cómo es esa ciudad en realidad y captar imágenes mucho más auténticas.

De hecho, verás como resulta una experiencia mucho más gratificante, no sólo desde el punto de vista fotográfico, sino también humano y dentro de tu viaje en general. Está bien cumplir el sueño de ver grandes símbolos pero generalmente siempre hay fantásticas sorpresas en los sitios más insospechados.

Haz que la gente confíe en ti y consigue fantásticos retratos

Este proceso te llevará algo de tiempo y tendrás que ir practicando poco a poco para adquirir seguridad en ti mismo y transmitirla a tu sujeto. Pero verás como cada pequeño esfuerzo tiene su recompensa.

Además, fotografiar gente implica ser empático y no invadir su intimidad. Sé siempre respetuoso en tu forma de fotografiar. Ninguno de tus sujetos está ahí para tu disfrute ni para servirte de modelo. Son personas de carne y hueso con sentimientos y necesidades distintas a las tuyas. No importa lo mucho que quieras fotografiar a alguien, no sobrepases ciertos límites.

Recuerda, haz que el sujeto se sienta cómodo, consigue su confianza y obtendrás un retrato asombroso.

Tienes una oportunidad esperándote a la vuelta de la esquina.

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